PHOENIX- Un juez federal determinó el martes que el alguacil del condado Maricopa Paul Penzone incurrió en desacato civil en el mismo caso de discriminación racial en el que su predecesor, Joe Arpaio, fue declarado en desacato seis años antes.
Se encontró que el alguacil del condado de Maricopa, Paul Penzone, estaba en desacato por incumplimiento de una revisión ordenada por la corte de la muy criticada operación de asuntos internos de su agencia, que acumula un total de 2,100 investigaciones, cada una de las cuales demora un promedio de más de 600 días en completarse. Una orden judicial requiere que esas investigaciones se completen en un plazo de 60 a 85 días, según la operación dentro de la agencia que maneje el caso.
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En su orden del martes por la noche, el juez federal de distrito Murray Snow amenazó con multas mensuales aún por determinar contra el condado Maricopa y destinaría las ganancias a la contratación de más empleados de asuntos internos.
El juez escribió que Penzone “no demuestra que haya tomado todas las medidas razonables para cumplir con la orden, especialmente porque ha aumentado el retraso. El retraso, a pesar de que el alguacil Penzone lo sabe, solo empeora”.
En un comunicado, Penzone dijo que entiende la decisión del juez, pero no está de acuerdo con el fallo de desacato y defendió la calidad de la investigación interna realizada por su oficina.
“A pesar de nuestro arduo trabajo y considerable personal, el volumen de casos fue abrumador y superó la capacidad de nuestra división de asuntos internos. He estado y sigo estando comprometido con la solución de ese problema”, dijo Penzone.
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Penzone, un demócrata que derrocó al alguacil republicano en 2016 con la promesa de pasar página a las tácticas de acaparamiento de titulares de Arpaio y poner en orden los asuntos del condado en el caso de perfiles o sesgo racial, no cuestionó la acusación de que estaba en desacato civil y, en cambio, estuvo de acuerdo en enfocarse en los remedios para el retraso.
Arpaio fue encontrado culpable tanto en lo civil como en lo penal por desobedecer una orden de 2011 de detener sus patrullas de tránsito que tenían como objetivo a los inmigrantes. Se salvó de una posible sentencia de cárcel cuando el entonces presidente Donald Trump perdonó su condena por un delito menor en 2017.
En 2013, se descubrió que la oficina del alguacil en tiempos de Arpaio tenía latinos que realizaban patrullajes en el condado tenían sesgo racial.
El veredicto condujo a dos revisiones ordenadas por la corte de la agencia, una en su división de control de tráfico y otra en su operación de asuntos internos, que bajo Arpaio había sido criticada por tomar decisiones sesgadas y proteger a los oficiales del alguacil de la rendición de cuentas. El tribunal despojó a la oficina del alguacil de parte de su autonomía sobre asuntos internos.
En el pasado, Penzone dijo que su oficina hizo advertencias durante varios años sobre el creciente número de casos, pero sus sugerencias para enfrentar el problema fueron rechazadas por los funcionarios judiciales y los abogados opositores.
