PHOENIX- Hace aproximadamente dos semanas, la enfermera de cuidados intensivos Caroline Maloney se detuvo mientras caminaba hacia la unidad donde había pasado el último año y medio cuidando a pacientes con COVID-19.
Durante meses, las seis unidades de cuidados intensivos de su hospital habían vuelto casi a la normalidad, no estaban cerradas porque las camas estaban llenas de pacientes que luchaban contra la infección que se había afectado a muchos de sus pacientes, tantos que hace mucho que perdió la cuenta.
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Lo que debes saber
- Maloney, quien ha elogiado a sus compañeros de trabajo y el apoyo que se brindan, ha vivido una vida encerrada durante los últimos 18 meses
- No asistió a los cumpleaños familiares, canceló la Navidad y en gran medida evitó salir con amigos que no fueran un grupo cercano de compañeros de trabajo
- Trabajó turnos de 12 horas durante días seguidos y luego se iba a casa. No ha tomado vacaciones desde 2019, aunque pudo ir al norte de Arizona a principios de este verano durante varios días.
Pero ese día, las puertas estaban cerradas. Y ella sabía lo que significaba.
"No podía creer que volviéramos a hacer esto", dijo Maloney, una enfermera de 55 años con casi 30 años de experiencia. "Hemos vuelto a cerrar la unidad y aquí estamos de nuevo".
Después de 18 meses de lucha de Arizona contra el coronavirus, 1 millón de casos confirmados de virus y más de 18.000 muertes después, Maloney está a veces optimista, a veces abatido. El estado se convirtió en el centro de la atención nacional en julio de 2020 y experimentó una pausa en el otoño antes de un aumento invernal que a veces mató a cientos por día.
Local
Maloney, enfermera durante una docena de años en el Centro Médico Scottsdale Osborn de HonorHealth, cuyo acento revela que es oriunda del sur de Boston, habló por primera vez con The Associated Press sobre su experiencia en el tratamiento de pacientes con virus en junio de 2020.
En ese momento, estaba optimista, complacida de que un buen número de los pacientes realmente enfermos que necesitaban ventiladores en su UCI se estaban recuperando.
"Realmente siento aquí en Osborn que hemos tenido resultados asombrosos", dijo en ese momento. "Lo hemos hecho excepcionalmente bien. Hemos visto a la mayoría de nuestros pacientes salir de la UCI, no tengo los números exactos, pero nuestros números son bajos en cuanto a mortalidad".
Para enero de 2021, eso había cambiado. Los pacientes estaban más enfermos, las tasas de mortalidad se habían disparado y ella estaba más abatida. Los hospitales de Arizona se saturaron de pacientes con virus. El 11 de enero, el Departamento de Servicios de Salud del estado informó que casi 1,200 de las aproximadamente 1,800 camas de cuidados intensivos del estado estaban llenas de pacientes con COVID-19.
Cuando habló con la AP el 12 de enero, el estado había contabilizado más de 636,000 casos de COVID-19 y contado 10,855 muertes por COVID-19. Y estaba viendo morir a más de la mitad de sus pacientes, a menudo después de semanas luchando por sus vidas en su unidad.
Su hospital había convertido cinco de sus seis unidades de UCI en salas COVID-19 cerradas. El equipo se encontraba fuera de las habitaciones cerradas de los pacientes para que las enfermeras pudieran mantener los ventiladores y las bombas intravenosas sin tener que vestirse completamente con equipo protector. Aquellos que iban a las habitaciones para el cuidado de los pacientes se ponían máscaras y batas completas y parecían de otro mundo.
"Parecía que íbamos a la guerra, y creo que sí", dijo. "Estábamos furiosos contra una entidad desconocida de la que no teníamos respuesta".
