WASHINGTON- La Corte Suprema falló el jueves en contra de la Nación Navajo en una disputa relacionada con el agua del río Colorado, afectado por la sequía.
Los estados que extraen agua del río (Arizona, Nevada y Colorado) y los distritos de agua de California que también están involucrados en el caso instaron a la corte a decidir por ellos, lo que hicieron los jueces en un fallo con votación de 5-4.
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Colorado había argumentado que ponerse del lado de la Nación Navajo socavaría los acuerdos existentes e interrumpiría la gestión del río.
La administración de Biden había dicho que, si el tribunal fallaba a favor de la Nación Navajo, el gobierno federal podría enfrentar demandas de muchas otras tribus.
Los abogados de la Nación Navajo habían caracterizado la solicitud de la tribu como modesta, diciendo que simplemente buscaban una evaluación de las necesidades de agua de la tribu y un plan para satisfacerlas.
ANTECEDENTES
Los hechos del caso se remontan a los tratados que la tribu y el gobierno federal firmaron en 1849 y 1868. El segundo tratado estableció la reserva como el "hogar permanente" de la tribu, una promesa que, según la Nación Navajo, incluye un suministro suficiente de agua. En 2003, la tribu demandó al gobierno federal, argumentando que no había considerado ni protegido los derechos de agua de la Nación Navajo sobre la parte baja del río Colorado.
El juez Brett Kavanaugh explicó que “los navajos sostienen que el tratado requiere que Estados Unidos tome medidas afirmativas para asegurar el agua para los navajos, por ejemplo, evaluando las necesidades de agua de la tribu, desarrollando un plan para asegurar el agua necesaria y, potencialmente, construir tuberías, bombas, pozos u otra infraestructura de agua”.
Un tribunal federal de primera instancia inicialmente desestimó la demanda, pero un tribunal de apelaciones permitió que siguiera adelante. La decisión de la Corte Suprema revierte el fallo de la corte de apelaciones.
LO QUE DEBE SABER
- El río Colorado fluye a lo largo de lo que ahora es la frontera noroeste de la reserva de la tribu, que se extiende hacia Nuevo México, Utah y Arizona.
- Dos de los afluentes o del río secundarios, el San Juan y el Little Colorado River, también pasan a través de la reserva.
- Pese a esto, un tercio de las unas 175,000 personas que viven en la reserva, la más grande del país, no tienen agua corriente en sus casas.
El gobierno argumentó que ayudó a la tribu a obtener agua de los afluentes del río Colorado y proporcionó dinero para infraestructura, incluidas tuberías, plantas de bombeo e instalaciones de tratamiento de agua. Pero dijo que ninguna ley o tratado requería que el gobierno evaluara y abordara las necesidades generales de agua de la tribu.
