TEMPE, Arizona - El nuevo funcionario de calefacción de Arizona dijo el viernes que está trabajando con gobiernos locales y grupos sin fines de lucro para abrir más centros de enfriamiento y garantizar que los hogares tengan aires acondicionados que funcionen este verano.
Indicó que se trata de un esfuerzo más unificado para evitar otro terrible número de muertes por calor, que superaron las 900 en todo el estado el año pasado.
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"No queremos que eso vuelva a suceder", dijo el Dr. Eugene Livar sobre las muertes del año pasado. "No podemos controlarlo, aunque podemos controlar nuestra preparación en respuesta. Y eso es en lo que nos hemos estado centrando", indicó.
Livar, médico del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Arizona, fue nombrado para su cargo por la gobernadora Katie Hobbs a principios de este año, lo que lo convirtió en el primer oficial de calefacción de un estado de Estados Unidos. La nueva posición reconoce los graves riesgos para la salud pública que plantea el calor extremo provocado por el clima, que ha aumentado en los últimos años.
Livar estuvo acompañado en una conferencia de prensa para inaugurar la Semana de Concientización sobre el Calor en Arizona del 6 al 10 de mayo por funcionarios de gobiernos, incluidas las ciudades vecinas de Phoenix y Tempe, y el condado de Maricopa, el más grande del estado, que registró un récord de 645 muertes relacionadas con el calor el año pasado. Asistió el científico climático David Hondula, quien verá su tercer verano como el primer oficial de calor en Phoenix, la ciudad más calurosa de Estados Unidos.
La mayor coordinación se produce cuando las agencias federales buscan mejores formas de proteger a los seres humanos de las peligrosas olas de calor que llegan antes, duran más y aumentan en intensidad.
El Servicio Nacional de Meteorología y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) presentaron el mes pasado un nuevo sistema en línea de riesgo de calor. Este combina factores de riesgo meteorológicos y médicos con un pronóstico de siete días simplificado y codificado por colores para un mundo que se calienta cada vez más con peores olas de calor.
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El verano pasado, Phoenix experimentó los tres meses más calurosos desde que se comenzaron a llevar registros en 1895, incluido el julio más cálido y el segundo agosto más caliente. La temperatura promedio diaria de 97 grados Fahrenheit en junio, julio y agosto superó el récord anterior de 96.7 establecido en 2020. Phoenix también estableció un récord en julio con una racha de 31 días de máximas iguales o superiores a 110 grados.
La temporada calurosa de este año comenzó el miércoles en el condado de Maricopa, donde se extiende desde el 1 de mayo hasta el 30 de septiembre.
Este año, Hobbs proclamó del 6 al 10 de mayo como la Semana de Concientización sobre el Calor en Arizona para llamar la atención sobre los peligros del verano en este árido estado del suroeste y trabajar en formas de proteger mejor a las personas. Arizona, por primera vez este año, también cuenta con un plan de preparación para el calor extremo.
Entre las nuevas medidas que el estado está introduciendo se encuentran al menos media docena de centros de enfriamiento móviles fabricados con contenedores de envío que funcionan con energía solar y pueden trasladarse a donde sea necesario.
La ciudad de Phoenix, por primera vez este verano, abrirá dos centros de enfriamiento las 24 horas, uno en una biblioteca pública del centro y el otro en un centro para personas mayores.
El condado de Maricopa ha reservado casi $4 millones para ampliar los horarios nocturnos y de fin de semana de los centros de enfriamiento, donde las personas pueden escapar del calor exterior, descansar en un espacio con aire acondicionado y beber mucha agua. También se está trabajando para ayudar a las personas con recursos limitados a pagar sus servicios públicos y reparar o reemplazar sus aires acondicionados.
