Productos de arroz pueden exponer a niños al arsénico

Cereales de arroz para niños y otros aperitivos contienen algo de arsénico y según un estudio los bebés que se alimentan de estos productos tienen mayores niveles de arsénico en la orina. No está claro todavía si el arsénico afectará su salud en el futuro.

Margaret Karagas, de la Escuela Geisel de Medicina de Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, afirma que los granos de arroz pueden recibir el arsénico desde su entorno y el arroz de Estados Unidos tiene algunas de las concentraciones de arsénico más altas del mundo.

"El arsénico es un carcinógeno conocido que puede influir en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, inmunológicas y otras", explica Karagas quien agrega que "hay una creciente evidencia de que incluso niveles relativamente bajos de exposición pueden tener efectos adversos para la salud en los niños pequeños incluyendo efectos en el crecimiento, su sitema inmune y el desarrollo neurológico".

Los investigadores estudiaron a 759 niños nacidos de madres entre 18 a 45 años. Además recolectaron muestras de orina de los bebés para evaluar los niveles de arsénico, según los resultados publicados en JAMA Pedriatrics.

Los investigadores también evaluaron los niveles de arsénico en algunos de los aperitivos de arroz más comúnmente reportados.

"Nos sorprendió el porcentaje de niños que comían aperitivo de arroz y que uno de estos productos contenía niveles por encima del estándar de la Unión Europea", dijo Karagas. "Este fue un aperitivo de arroz inflado con sabor a fresa, que contenía 40 por ciento de arsénico inorgánico, con los dos primeros ingredientes enumerados como harina de arroz integral y arroz blanco".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos había propuesto un límite para el arsénico inorgánico en el cereal de arroz de 100 partes por mil millones, que imitarían el límite actual de la Unión Europea, dijo Karagas.

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