Lo que debes saber
- Michael Lacey fue condenado el año pasado por un solo cargo de lavado de dinero por ocultamiento internacional. Aún enfrenta otros 30 cargos por facilitación de la prostitución y lavado de dinero.
- Las autoridades aseguran que los empleados de Backpage identificaban a las prostitutas a través de búsquedas en Google, luego las llamaban y les ofrecían un anuncio gratuito.
- El sitio también está acusado de tener un acuerdo comercial en el que colocaría anuncios en otro sitio que permite a los clientes publicar reseñas de sus experiencias con prostitutas.
PHOENIX- Michael Lacey, fundador del lucrativo sitio de clasificados Backpage.com, fue sentenciado el miércoles a cinco años de prisión y multado con 3 millones de dólares por un solo cargo de lavado de dinero en un caso extenso que involucra acusaciones de un plan de años para promover y lucrar con la prostitución a través de anuncios clasificados.
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Un jurado condenó a Lacey, de 76 años, por un solo cargo de lavado de dinero por ocultamiento internacional el año pasado, pero no llegó a un acuerdo sobre otros 84 cargos de facilitación de la prostitución y lavado de dinero. La jueza de distrito de EE. UU. Diane Humetewa absolvió posteriormente a Lacey de docenas de cargos por falta de pruebas, pero aún enfrenta alrededor de 30 cargos de facilitación de la prostitución y lavado de dinero.
Las autoridades aseguran que el sitio generó $500 millones en ingresos relacionados con la prostitución desde su inicio en 2004 hasta que fue cerrado por el gobierno en 2018.
Los abogados de Lacey reiteraron que su cliente estaba concentrado en administrar una cadena de periódicos alternativos y no estaba involucrado en las operaciones diarias de Backpage.
Pero durante la sentencia del miércoles, Humetewa le dijo a Lacey que estaba al tanto de las acusaciones contra Backpage y no hizo nada.
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"Ante todo esto, te mantuviste firme", dijo el juez. "No hiciste nada".
Otros dos ejecutivos de Backpage, el director financiero John Brunst y el vicepresidente ejecutivo Scott Spear, también fueron condenados el año pasado y fueron sentenciados cada uno el miércoles a 10 años de prisión. Los fiscales dijeron que los tres acusados estaban motivados por la codicia, promovieron la prostitución mientras se hacían pasar por un negocio clasificado legítimo y engañaron a las organizaciones contra la trata y a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre la verdadera naturaleza del modelo comercial de Backpage.
