PHOENIX - La Corte Suprema de Arizona fijó el martes el 19 de marzo como fecha de ejecución para un hombre que se declaró culpable de asesinato hace más de 17 años y recientemente dijo que su sentencia de muerte "hace mucho que debía haberse cumplido". Sería la primera aplicación de la pena de muerte en el estado en más de dos años.
La corte emitió una orden de ejecución para Aaron Brian Gunches, quien fue condenado en 2007 por la muerte a tiros en 2002 de Ted Price, el ex marido de su novia, cerca del suburbio de Mesa en Phoenix.
Gunches también disparó dos veces a un policía cuando fue detenido por el Departamento de Seguridad Pública de Arizona cerca de la frontera con California en 2003, según las autoridades. Un chaleco antibalas salvó al policía, y los casquillos de bala de esa escena coincidieron con los encontrados cerca del cuerpo de Price.
Lo que debes saber
- Arizona, que tiene 112 presos en el corredor de la muerte, llevó a cabo tres ejecuciones por última vez en 2022 después de una pausa de casi ocho años provocada por las críticas de que una ejecución en 2014 fue un fracaso y por las dificultades para obtener medicamentos para la ejecución.
- En una de las ejecuciones de 2022, el estado fue criticado por tardar demasiado en insertar una vía intravenosa para la inyección letal en un preso condenado.
El tribunal había emitido una orden de muerte para Gunches hace casi dos años, pero la sentencia no se llevó a cabo porque el fiscal general demócrata del estado acordó no buscar ejecuciones durante una revisión del protocolo de pena de muerte del estado. La revisión terminó en noviembre cuando la gobernadora demócrata Katie Hobbs despidió al magistrado federal retirado que había designado para examinar los procedimientos de ejecución.
Un portavoz dijo entonces que la revisión resultó en mejoras críticas para cumplir con los estándares legales y constitucionales, y que el gobernador "sigue comprometido con la defensa de la ley al tiempo que garantiza que la justicia se lleve a cabo de una manera transparente y humana".
Gunches, de 53 años, que no es abogado, pero se representa a sí mismo, había pedido a finales de diciembre al tribunal que se salteara las formalidades legales y programara su inyección letal antes de lo previsto por las autoridades, alegando que su sentencia de muerte estaba “demasiado atrasada”. La Corte Suprema del estado rechazó su solicitud.
