PHOENIX - Los funcionarios de salud en el condado más poblado de Arizona están dando la alarma sobre un número en aumento de brotes de COVID-19 en las escuelas y un número creciente de niños y adolescentes infectados con el coronavirus.
La Dra. Rebecca Sunenshine, directora médica del Departamento de Salud Pública del condado Maricopa, le dijo a la Junta de Supervisores del condado el lunes que su departamento rastreó casi tres veces el número de brotes escolares en agosto que durante el pico del virus en febrero.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Arizona aquí.
Dijo que de 188 brotes este mes, 166 están en curso, mucho más que en cualquier otro momento durante la pandemia, y están aumentando "exponencialmente". Un pequeño número de escuelas puede tener más de un brote.
Además, más de uno de cada cuatro casos de COVID-19 en el condado están ahora entre niños, una tasa "nunca antes vista", dijo Sunenshine. Uno de cada seis de esos casos se da entre niños menores de 12 años, mientras que 6% de todas las hospitalizaciones son de niños, con 120 hospitalizados por COVID-19 este mes.
La tasa de hospitalización es un cambio importante. En todo el estado, las personas menores de 20 años representaron solo el 3.6% de los casos de COVID-19 hospitalizados desde que se apoderó de la pandemia a principios de 2020, según datos del Departamento de Servicios de Salud de Arizona.
POSIBLES CAUSAS: CLASES PRESENCIALES Y LA VARIANTE DELTA
Los aumentos en el condado de Maricopa, hogar de casi el 60% de los residentes de Arizona, comenzaron después de que las escuelas comenzaron a reabrir en julio. También fue entonces cuando el condado vio dominante la variante Delta más transmisible del coronavirus. Los niños rara vez se enferman gravemente con cepas anteriores del virus.
"Hay algo en la cepa Delta que afecta a los niños tanto como a las personas mayores, por lo que lo que estamos viendo es un aumento dramático en los niños", dijo Sunenshine. “Eso estaba sucediendo lentamente, pero realmente comenzó cuando comenzó Delta. Y se disparó dramáticamente cuando los niños regresaron a la escuela ".
Hay otros factores que impulsan el aumento, dijo Sunenshine en su presentación a la junta. Una es que muchas escuelas todavía estaban en aprendizaje híbrido el invierno pasado y, por lo tanto, había menos estudiantes en clase; ahora, la escuela es principalmente en persona. También hubo mandatos de mascarillas el año pasado, y muchas escuelas no los tienen ahora.
En el lado positivo, muchos maestros y personal están vacunados, al igual que algunos estudiantes de 12 años o más. Aún no se ha aprobado ninguna vacuna COVID-19 para niños menores de 12 años.
Las escuelas sin mandatos de mascarillas tienen el doble de probabilidades de tener un brote, dijo Sunenshine.
LA POLÉMICA CON LAS MASCARILLAS
El gobernador republicano Doug Ducey firmó una legislación en junio que prohíbe que las escuelas requieran mascarillas, pero un juez dictaminó este mes que la ley no entrará en vigencia hasta el 29 de septiembre. Ducey dijo que cualquier escuela con un mandato de tapabocas no será elegible para fondos federales adicionales que él controla.
Al menos 29 distritos escolares públicos de Arizona han utilizado ese fallo judicial para promulgar o mantener los requisitos de las mascarillas.
Los distritos cuentan con más de 334,000 estudiantes y casi 500 escuelas, y la mayoría están en las áreas de Phoenix y Tucson.
CÓMO VA ARIZONA EN EL PROCESO DE VACUNACIÓN
Además de los brotes escolares, Sunenshine dijo que el aumento de las hospitalizaciones entre todos los grupos de edad está exprimiendo las instalaciones médicas. Una cadena de hospitales en el área metropolitana de Phoenix tiene una gran escasez de enfermeras, dijo.
El supervisor del condado, Clint Hickman, dijo que gran parte del aumento de casos "es autoinfligido" debido a las bajas tasas de vacunación. La gran mayoría de las hospitalizaciones por COVID-19 se encuentran entre los no vacunados.
"Creo que la mayoría de nosotros en esta sala entendimos la seriedad de esto y hemos recibido nuestras vacunas … para que podamos seguir viniendo a trabajar", dijo Hickman. "Pero simplemente no puedo creer la autoinflicción que sigue con esto".
El estado alcanzó 1 millón de infecciones confirmadas la semana pasada. Los funcionarios estatales de salud informaron el lunes 3,247 nuevos casos de COVID-19, pero no nuevas muertes. Hasta el domingo, hubo 1,983 hospitalizaciones relacionadas con el virus.
Arizona ha tenido 18,787 muertes conocidas por COVID-19 desde que comenzó la pandemia.
Los datos más recientes del estado muestran que más de 3.5 millones de personas de la población elegible están completamente vacunadas. Más de 4 millones, o el 55.9%, han recibido al menos una dosis de vacuna.
La semana pasada, el líder de la Diócesis Católica Romana de Tucson tomó el paso extraordinario de decirles a los sacerdotes locales que no otorguen exenciones religiosas de los requisitos de la vacuna COVID-19 o los mandatos de máscaras.
El obispo Edward Weisenburger envió una carta a su clero, diciendo que la fe católica no se puede utilizar como excusa para vacunar o vacilar enmascarar, informó el Arizona Daily Star.
