PHOENIX - Las empresas contratadas para realizar una auditoría partidista de las elecciones de 2020 para los republicanos del Senado en Arizona dijeron el martes que los datos no fueron destruidos, dando marcha atrás a las afirmaciones anteriores de que los funcionarios electorales en el condado más poblado del estado eliminaron la evidencia.
El reclamo de bases de datos eliminadas fue amplificado por el expresidente Donald Trump y sus partidarios, quienes creen en teorías de conspiración sobre irregularidades electorales.
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Ben Cotton, fundador de una firma de informática forense que trabaja en la auditoría, dijo a los senadores claves que había recuperado todos los datos.
La revelación se produjo un día después de que los funcionarios del condado Maricopa publicaran una carta mordaz diciendo que los auditores no podían encontrar los datos porque no sabían dónde buscar.
"Tengo la información que necesito de los esfuerzos de recuperación de los datos", dijo Cotton, fundador de CyFIR LLC.
Él habló en una audiencia transmitida en vivo convocada por la presidenta del Senado, Karen Fann (republicana), para exigir respuestas de los funcionarios del condado sobre la acusación de datos eliminados y documentación incorrecta del almacenamiento de boletas.
La Junta de Supervisores del condado controlado por el Partido Republicano se negó a presentarse, y en su lugar celebró una reunión apasionante el lunes para refutar las acusaciones. Llamaron a la auditoría una "farsa" y dijeron que los auditores de Fann son incompetentes.
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Después de que Trump se quejó sin evidencia de que su pérdida en Arizona se vio empañada por un fraude, Fann utilizó el poder de citación del Senado para tomar el control de 2.1 millones de boletas, máquinas de conteo y discos duros llenos de datos del condado de Maricopa, que incluye el área de Phoenix.
Contrató a Cyber Ninjas, una firma dirigida por un partidario de Trump que ha promovido teorías de conspiración sobre las elecciones, CyFIR y otras firmas para revisar las boletas y los datos.
El recuento de votos está en espera esta semana, mientras que el sitio donde se lleva a cabo será utilizado para las graduaciones de una escuela secundaria.
En la reunión de una hora del Senado el martes, Fann y el presidente del Comité Judicial Warren Petersen, también republicano, hicieron preguntas amistosas a Cotton, al fundador de Cyber Ninjas, Doug Logan, y a Ken Bennett, un exsecretario de estado republicano que actúa como enlace de auditoría del Senado. La reunión se transmitió en línea, pero no estuvo abierta a la prensa ni al público. Ni los senadores ni los auditores respondieron a las preguntas de los medios.
Los funcionarios del condado han rechazado la demanda del Senado de proporcionar contraseñas administrativas para las máquinas de conteo de votos y los enrutadores de Internet, diciendo que el condado no tiene las contraseñas y que la liberación de los enrutadores comprometería los datos confidenciales.
¿Quién paga por la auditoría?
La audiencia no arrojó luz sobre una cuestión central de la auditoría: quién paga. El Senado acordó pagarle a Cyber Ninjas $ 150,000, pero Logan ha reconocido que eso no es suficiente para cubrir sus costos.
Se ha negado a decir cuánto está costando la auditoría o quién está contribuyendo. Al menos dos eventos para recaudar fondos, uno organizado por una red de cable pro-Trump y el otro por un donante prominente de Trump, han afirmado haber recaudado cientos de miles de dólares.
Si bien muchos partidarios de Trump esperan que la auditoría arroje evidencia de que él fue el legítimo ganador de las elecciones de 2020, Fann dijo que no busca anular o descertificar los resultados de las elecciones. Más bien, quiere identificar formas de mejorar los procedimientos electorales en el futuro, lo que ha provocado temores entre los demócratas de que el Partido Republicano impulse una legislación que suprima los votos demócratas.
Petersen, presidente del Comité Judicial, dijo que la auditoría del condado de Maricopa será un modelo para los legisladores en el futuro. “Cuando se realice la próxima auditoría forense, será un proceso completamente fluido de principio a fin”, dijo Petersen.
