PHOENIX – El activista migrante Elías Bermúdez fue condenado este miércoles a permanecer 18 meses en una prisión federal y se le ordenó pagar $ 131,000 en indemnizaciones por un delito grave derivado de su negocio de preparación de impuestos.
Elías Bermúdez se había declarado culpable el año pasado de ayudar en la preparación de declaraciones de impuestos falsas, reconociendo que había agregado falsamente a sus dependientes, incluidos tres niños que vivían en México, a las declaraciones de impuestos de sus clientes para obtener mayores reembolsos.
Bermúdez, de 68 años, es conocido en Arizona por encabezar protestas hace más de una década contra las leyes de inmigración y las medidas enérgicas contra los inmigrantes del entonces alguacil Joe Arpaio.
Además, es recordado por arrodillarse frente a Arpaio en una protesta en 2006 para pedirle que deje de arrestar a los inmigrantes, una solicitud que el alguacil negó.
Bermúdez era dueño de un negocio que ayudaba a los migrantes a preparar documentos de inmigración y de impuestos.
"Estuvo esencialmente haciendo trampa en el sistema y ganándose la vida mientras de esa forma", dijo la Juez de Distrito Diane Humetewa, quien rechazó el argumento de Bermúdez de que debería ser condenado a libertad condicional debido a su salud en decadencia.
En un momento dado, Bermúdez le dijo al juez que el IRS debería haberle detenido de sus prácticas objetables, lo que llevó a Humetewa a decir: "Usted está muy cerca de retractarse de haber aceptado su responsabilidad".
Las autoridades dicen que Bermúdez preparó 27 declaraciones falsas de impuestos sobre la renta desde 2010 hasta 2012 y alentó a los clientes a enumerar a los familiares que viven en México, muchos de los cuales no eran sus hijos, como dependientes.
Al declararse culpable, Bermúdez reconoció que presentó una declaración de impuestos falsa que incluía a tres niños mexicanos como dependientes, lo que llevó a una pérdida de $ 4,000 para el gobierno de los Estados Unidos. Como parte del motivo, otros 26 cargos contra Bermúdez serán desestimados.
La abogada Kristina Sitton Matthews, quien representa a Bermúdez, argumentó en los registros judiciales que la avanzada edad de su cliente y la dificultad para caminar después de la cirugía de reemplazo de rodilla lo harían vulnerable en la cárcel.
