Pintura robada hace 30 años regresa a la luz pública en Tucson

Un vendedor de muebles y antigüedades resolvió el misterio casi por un accidente.

Más de 30 años después de que fuera robado descaradamente de un museo de Arizona, una pintura de Willem de Kooning que supuestamente tiene un valor de $100 millones regresa al público donde comenzó todo el caso.

El Museo de Arte de la Universidad de Arizona en Tucson está organizando una fiesta de recaudación de fondos y una especie de fiesta para "Woman-Ochre" el domingo antes de que se la lleven para meses de trabajos de restauración.

Para algunos que trabajaron en el museo cuando la pintura fue robada en1985, la celebración todavía parece surrealista.

Lee Karpiscak, quien era el curador de colecciones en ese momento, recuerda que todo el personal se sintió devastado. "Tratamos de ser realistas al respecto", dijo. “Todos estos escenarios pasan por tu cabeza y te vuelven loco. Ciertamente esperabamos que sea devuelta".

Fue la mañana después del Día de Acción de Gracias cuando las autoridades dijeron que un hombre y una mujer se presentaron en el museo. Según Karpiscak, un guardia de seguridad y estudiantes que trabajaban en la recepción eran los únicos allí.

La policía dijo que la mujer distrajo al guardia con una pequeña charla mientras el hombre cortaba el cuadro fuera del marco, dejando los bordes del lienzo aún unidos. Todo el robo duró alrededor de 15 minutos.

"¿Cómo comes tu cena de Acción de Gracias sabiendo que vas a robar un cuadro al día siguiente?", dijo Karpiscak.

No había ningún sistema de cámaras de seguridad configurado entonces. Los siguientes días fueron un aluvión de actividades cuando los agentes del FBI entrevistaron a todo el personal. Pero no se encontraron pistas significativas. Ocasionalmente, el museo recibía llamadas de personas que decían saber dónde estaba la pintura.

Pero Karpiscak dijo que eran personas que llamaban y querían molestar. En el 30 aniversario del robo, el museo mostró el marco vacío en una conferencia de prensa con la esperanza de recibir información.

Luego, en 2017, un vendedor de muebles y antigüedades en Silver City, Nuevo México, compró la pintura en una venta de bienes. Al investigar la pieza, descubrió un artículo sobre el robo y notificó al museo.

Un conservador de la universidad encontró que era una combinación perfecta.

El vendedor de muebles había conseguido la pintura de la finca de Jerry y Rita Alter. La obra de arte había estado colgada en su hogar en Cliff, Nuevo México. Los familiares también descubrieron una foto de la pareja tomada el Día de Acción de Gracias de 1985 en Tucson.

Jerry Alter murió en 2012 y su esposa en 2017. Las autoridades nunca los han llamado sospechosos públicamente.

Jill McCabe, portavoz del FBI en Phoenix, dijo que la investigación continúa en curso, por lo que la agencia no pudo hacer comentarios.

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