Al menos 84 personas murieron en Niza después de que un gran camión blanco embistiera el jueves por la noche contra una muchedumbre reunida para ver los fuegos artificiales del Día de la Bastilla. El vehículo arremetió contra la gente a lo largo de 1,2 millas, haciendo que algunas personas saltaran hacia el mar desde el famoso paseo marítimo de la ciudad, en la Riviera francesa.
NBC News señaló que entre las decenas de víctimas, se encuentran un estadounidense y su hijo, ambos residentes de Texas. El atacante fue posteriormente identificado como Mohamed Lahouaiej Bouhlel, nacido en Túnez.
El ataque, en la fiesta nacional de Francia, sacudió a un país que aún asimilaba los atentados del pasado noviembre en París, en los que murieron 130 personas, y de enero de 2015, en los que murieron 17 personas. Ningún grupo reclamó la autoría el ataque en un primer momento.
"Toda Francia está bajo amenaza de terroristas islámicos", dijo en una sobria comparecencia el presidente de Francia, François Hollande, en la madrugada del viernes.
Los videos de la escena mostraban una imagen espantosa de un lado a otro del paseo, con cuerpos destrozados tirados por el asfalto, algunos de ellos apilados, otros sangrando en el suelo o retorcidos en posiciones forzadas.
Las banderas ondeaban a media asta en Niza y París, y Hollande amplió otros tres meses el estado de emergencia que se impuso por primera vez tras los ataques de noviembre.
El ministro francés del Interior, Bernard Cazeneuve, que acudió al lugar del ataque, dijo que la policía trataba de identificar al conductor. Ciotti dijo que se habían encontrado documentos de identidad en el camión y que los investigadores trataban de determinar si eran legítimos.
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"Estamos en una guerra con los terroristas que nos quieren atacar a cualquier precio y de una forma muy violenta", dijo el ministro Cazeneuve.
"Francia fue golpeada en el día de su fiesta nacional, el 14 de julio, el símbolo de la libertad", dijo Hollande en su mensaje televisado. El presidente denunció "esta monstruosidad", señalando que el camión arremetió contra ciudadanos "con la intención de matar, aplastar y masacrar... una violencia absoluta".
Hollande dijo que en un primer momento no estaba claro si el agresor tenía cómplices. La fiscalía de París abrió una investigación por "asesinato e intento de asesinato dentro de un grupo organizado relacionado con una iniciativa terrorista".
