INCENDIOS EN CALIFORNIA

Incendios en California enfrentan un clima más cálido, seco y ventoso

Los vientos fulminantes del norte y del este son comunes en el otoño e históricamente marcaron la llegada de la temporada de incendios en el estado.

Telemundo

Las lluvias cayeron el jueves en los bordes noroeste de California devastada por el fuego, pero los meteorólogos advirtieron a los residentes que no se dejen engañar: se espera una nueva ronda de clima cálido, seco y ventoso para el fin de semana.

"Idealmente, esto sería una señal para un cambio en el patrón meteorológico que se avecina, pero desafortunadamente parece una cabeza falsa en la dirección incorrecta", escribió la oficina del Área de la Bahía de San Francisco del Servicio Meteorológico Nacional.

Otro frente que se espera el viernes traerá la lluvia necesaria a las áreas de incendios persistentes en Oregon, Washington e Idaho. El frente solo retrasará ligeramente el desarrollo de alta presión que envía aire que fluye a lo largo de la superficie desde el interior hacia la costa, dijeron los meteorólogos.

Los vientos fulminantes del norte y del este son comunes en el otoño e históricamente marcaron la llegada de la temporada de incendios en California. Pero el Estado Dorado ya ha visto más de 8,000 incendios forestales que quemaron 5,600 millas cuadradas (14,504 kilómetros cuadrados) este año.

"Ya hemos tenido tres temporadas de incendios en un año", dijo Lynne Tolmachoff, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.

La mayor parte de la pérdida ha ocurrido desde el 15 de agosto, cuando los remanentes de la tormenta tropical Fausto frente a México subieron por la costa y desató miles de rayos secos que encendieron complejos masivos de múltiples incendios alrededor del Área de la Bahía de San Francisco.

Esas y las conflagraciones posteriores en Sierra Nevada y en otros lugares han dejado 26 personas muertas y destruido más de 6.700 casas y otras estructuras, según Cal Fire.

Los pronósticos exigían que las alertas meteorológicas contra incendios entraran en vigencia en el norte de California desde el sábado por la mañana hasta el lunes por la mañana. Aún no se emitieron alertas para la mitad sur del estado, pero los meteorólogos dijeron que haría calor, seco y viento.

El potencial de nuevos incendios viene con más de 18,000 bomberos que ya están en la línea de 26 grandes incendios forestales.

Se supone que los bomberos tienen 48 horas libres después de 21 días de trabajo. Pero eso no es un gran descanso para los bomberos que viven en una parte del estado y están en un incendio en otra parte.

"No es como si fuera a poder irse a casa y relajarse, pasar algún tiempo con la familia y regresar", dijo Tolmachoff.

Al menos 100 bomberos de todo el territorio mexicano llegaron el miércoles a California para asistir en el combate de los incendios forestales.

Pacific Gas & Electric, mientras tanto, estaba rastreando el potencial de vientos secos del norte para determinar si sería necesario cortar la energía en áreas donde las ráfagas podrían dañar el equipo o arrojar escombros a las líneas y encender la vegetación inflamable.

La empresa de servicios públicos publicó una “alerta de vigilancia” de corte de energía de seguridad pública desde el sábado por la noche hasta el lunes por la mañana. Si ocurre el cierre, unos 21.000 clientes en partes de los condados de Butte, Plumas y Yuba perderían energía, dijo PG&E.

“Se esperan vientos más fuertes durante la noche y la mañana del sábado y el domingo en las estribaciones del norte de la Sierra, donde son posibles ráfagas de más de 45 mph”, dijo PG&E. La compañía señaló que la fuerza, el momento y la ubicación del evento podrían cambiar.

La “alerta de vigilancia” de corte de energía, que forma parte de una nueva iniciativa para informar mejor a los clientes, se publica dos días antes del evento y será seguida por una “alerta de advertencia” de cuatro a 12 horas antes de que se corte la electricidad.

Cuando se predijo un evento de viento a principios de este mes, PG&E cortó la energía a aproximadamente 167,000 hogares y negocios en las partes central y norte del estado con un enfoque más específico después de ser criticado el año pasado por actuar de manera demasiado amplia cuando bloqueó a 2 millones de clientes para evitar incendios.

Las líneas que están cerradas deben inspeccionarse antes de volver a energizarse, y la empresa de servicios públicos también está trabajando para acelerar ese proceso.

El humo de los incendios en California ya llegó a varios estados de la costa este y está afectando la calidad del aire.

El equipo de PG&E ha provocado grandes incendios forestales, incluido el incendio de 2018 que destruyó gran parte de la ciudad de Paradise, al pie de Sierra, y mató a 85 personas. La empresa de servicios públicos se declaró culpable en junio de 84 de las muertes. La empresa de servicios públicos pagó $ 25.5 mil millones en acuerdos para cubrir las pérdidas de las catástrofes provocadas por las líneas eléctricas.

En el sur del estado también se esperan elevadas temperaturas que podrían empeorar la situación en Los Ángeles, donde la cercanía de las llamas a una zona residencial que concentra unas 1.000 viviendas hace que el incendio bautizado como "Incendio Bobcat" sea uno de los más preocupantes.

El "Incendio Bobcat" es ya uno de los mayores fuegos en la historia de Los Ángeles tras superar las 44.000 hectáreas de extensión, de las que los bomberos han logrado contener el 50 % gracias a la mejoría de las condiciones climáticas.

Se preveía una extinción total de ese fuego a finales de septiembre que ahora la nueva ola de calor pone en duda.

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