SANTA FE - Datos recientes sobre maltrato y abuso infantil en Nuevo México colocarían al estado con una de las tasas más altas en el país, según diversas investigaciones, aun cuando se habían estado manejando otros datos.
Una investigación del diario El Santa Fe New Mexico revela que miembros del comité legislativo encontraron que las muertes por abuso infantil en el estado por lo menos se duplicaron en el año 2020 respecto al año anterior, en lo que representa la segunda tasa más alta de maltrato infantil en el país.
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Los datos pusieron bajo la lupa las estadísticas aportadas por Brian Blalock, exsecretario del gabinete de la agencia de bienestar infantil, hubiera proporcionado estadísticas inexactas en una audiencia celebrada en julio.
En un memorando, el director del Comité de Finanzas Legislativas, David Abbey, dijo la semana pasada que el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias del estado dijo que esa agencia requiere mejorar porque también ha tenido problemas con las vacantes de personal y la alta rotación en puestos clave de liderazgo.
Según el memorando de Abbey, Blalock informó que las tasas de maltrato infantil estaban por debajo de los promedios nacionales, pero personal del comité encontró tasas que se dispararon a casi el doble de las tasas de EEUU. Entre 2015 y 2019, cuando el estado ocupó el sexto lugar más alto del país.
Los datos nacionales para los años fiscales 2020 y 2021, cuando las tasas del estado cayeron durante la pandemia de coronavirus, aún no están disponibles. Pero el memorando citaba también una probable disminución en las cifras nacionales debido a la falta de informes, ya que los niños permanecían aislados en sus hogares.
Blalock renunció en agosto en medio de una controversia centrada en el uso en su departamento de una aplicación de mensajería encriptada llamada Signal.
Bárbara Vigil, exjueza de la Corte Suprema del estado, será quien reemplace a Blalock, quien al renunciar argumentó que se iba para ir a apoyar a su esposa en su búsqueda de una nueva oportunidad laboral en California.
El portavoz de la agencia, Charlie Moore-Pabst, dijo en un comunicado que bajo el nuevo liderazgo el trabajo que realizan en esa dependencia será abordado con transparencia y responsabilidad.
LAS CIFRAS A DEBATE
Según analistas y personal del Comité Legislativo de Finanzas que suscribieron el memorando de nueve páginas, el maltrato infantil y las medidas de seguridad infantil de Nuevo México se encuentran entre las peores de la nación.
- La tasa de maltrato en Nuevo México se situó en 16.9 por cada 1,000 niños en 2019, la sexta más alta del país y muy por encima del promedio nacional de 8.9.
- La tasa de muertes por maltrato infantil en Nuevo México aumentó a más del doble al pasar de 2.3 por cada 1,000 niños en 2019 a 4.8 en 2020.
- Nuevo México tiene el segundo porcentaje más alto de niños que sufren malos tratos repetidos en la nación. En 2019, alrededor del 12% de los niños del estado que fueron víctimas de maltrato tuvieron otro caso de maltrato dentro de los seis meses, una cifra que supera a todos los estados con excepción de Nueva York.
