WASHINGTON- Informes de personas vigilando las urnas en Arizona, a veces armadas o con chalecos antibalas, plantean serias preocupaciones sobre la intimidación de los votantes, dijo el lunes el Departamento de Justicia al iniciar una demanda.
La declaración del Departamento de Justicia se produce días después de que un juez federal se negara a prohibir que un grupo monitoreara los buzones al aire libre en los suburbios de Phoenix.
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Las amenazas, la intimidación y la coerción son ilegales según la Ley Federal de Derechos Electorales, incluso si no tienen éxito, escribieron los abogados del gobierno. Si bien la observación legal de las encuestas puede respaldar la transparencia, las "fuerzas de seguridad electoral" presentan un riesgo significativo de intimidación de los votantes, según los documentos judiciales.
Las quejas de que las personas miraban las casillas, tomaban fotos y videos y seguían a los votantes alarmaron a las fuerzas del orden público locales y federales. Los agentes del alguacil comenzaron a brindar seguridad alrededor de dos buzones al aire libre en el condado Maricopa después de que un par de personas que portaban armas y vestían chalecos antibalas aparecieron en un buzón en el suburbio de Phoenix, Mesa. Otro buzón al aire libre abierto las 24 horas en el centro de Phoenix ahora está rodeado por una cerca de tela metálica.
La ley no enumera específicamente qué actividades están prohibidas cerca de los lugares de votación, pero grabar videos y fotografiar a los votantes se ha reconocido como una preocupación durante décadas y se mencionó en una carta del Departamento de Justicia de 1994 sobre posibles violaciones de la Ley de Derechos Electorales, de acuerdo con abogados federales.
Hasta la semana pasada, la secretaria de estado de Arizona dijo que su oficina había remitido seis casos de posible intimidación de votantes al fiscal general del estado y al Departamento de Justicia, así como un correo electrónico amenazante enviado al director de elecciones del estado. La ley de Arizona establece que los electores y los monitores deben permanecer a 75 pies (23 metros) de un lugar de votación.
