El presidente Barack Obama llenó el martes de estrellas la Casa Blanca para su última ceremonia de entrega de la Medalla de la Libertad, en la que homenajeó a los actores Robert de Niro, Robert Redford y Tom Hanks; el músico Bruce Springsteen y la leyenda del baloncesto Michael Jordan, entre otros.
Obama congregó a 21 personas para entregarles el mayor honor que puede otorgarse a un civil en Estados Unidos, y se convirtió a su vez en el presidente estadounidense que más Medallas de la Libertad ha entregado durante su mandato, con al menos 114.
"Todo el mundo en este escenario ha conseguido conmoverme personalmente de una forma muy poderosa, en formas que probablemente no pueden imaginarse. Me han ayudado a ser quien soy", dijo Obama al concluir la ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca.
Entre los homenajeados estuvieron también la cantante Diana Ross, los filántropos Bill y Melinda Gates, el arquitecto Frank Gehry, el jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar, la actriz Cicely Tyson y el rector del Miami Dade College (MDC), el cubano Eduardo Padrón.
"Son estadounidenses extraordinarios, que nos han inspirado, nos han unido y nos han empujado hacia el progreso. Son innovadores y artistas, servidores públicos, atletas, o conocidos actores de método como el tipo que salió en 'Space Jam'", bromeó Obama en referencia a la aparición de Michael Jordan en esa película en 1996.
Como otros presidentes estadounidenses, Obama ha tratado de que sus ideas sobre el país se reflejaran en los homenajeados con la Medalla de la Libertad, y ha entregado ese galardón a más miembros de minorías (44) y más mujeres (41) que ninguno de sus predecesores, según un recuento del diario The Washington Post.
Algunos de los homenajeados en la Casa Blanca, además, han sido muy críticos con el sucesor de Obama, el republicano Donald Trump, entre ellos Springsteen, De Niro y Abdul Jabbar.
EEUU
Obama destacó las cualidades de los galardonados uno por uno: del jugador más popular de la historia de la NBA aseguró que "hay una razón por la que la gente dice 'eres el Michael Jordan de algo'", porque personifica "lo que significa ser realmente bueno en algo".
Sobre Abdul Jabbar, dijo que "cuando un deporte cambia sus reglas solo para ponértelo más difícil, es que eres realmente bueno", en alusión a la prohibición de los mates en el baloncesto universitario en 1967, y destacó que el histórico pívot de Los Angeles Lakers defendiera "su fe musulmana cuando no era fácil ni popular".
Con Springsteen se extendió más que con el resto, al asegurar que ha dedicado su carrera a crear "himnos sobre Estados Unidos", que relatan las "simples glorias y los sufrimientos de la vida diaria" en el país, y destacó que con 67 años siga dando conciertos de cuatro horas. "Yo soy el presidente, él es el jefe ('the Boss')", bromeó Obama.
